Posiblemente encontremos el sistema de unidades fotométrico un poco confuso en conceptos tales como esférico, plano, lámpara o lado iluminado del objeto, etc.. Por lo que intentaremos dar una simple explicación a éstos conceptos empezando por el Lumen.
El Lumen mide la cantidad de luz, independientemente de la distribución, mientras que candela es un Lumen por ángulo sólido (esféricamente).
Lux es un Lumen por m². Esta unidad es usada, por regla general, para calificar el lado iluminado del objeto, por ejemplo, cuanto brilla la mesa del escritorio o cuanto brilla la luz de la luna.
La iluminancia o iluminación es medida en Lux y se usa para comparar las lámparas, siempre y cuando las mismas se encuentren bajo las mismas condiciones de medida.